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Künstlerische Darstellung des fleischfressenden Dinosauriers Joaquinraptor aus der Kreidezeit

Foto: Andrew McAfee / Carnegie Museum of Natural History / REUTERS

In Patagonien haben Forschende die Überreste einer bisher unbekannten Art der Megaraptoren entdeckt. In der Lago-Colhué-Huapi-Formation der Provinz Chubut,Argentinien,fanden sie diverse Fossilien: einen Teil des Schädels sowie Arm-,Bein- und Schwanzknochen. Sie gehören zu »Joaquinraptor casali«,einem Raubsaurier,der in der späten Kreidezeit gelebt und gejagt haben soll – womöglich auch Krokodile.

Das nur teilweise erhaltene Skelett stammt aus der späten Kreidezeit und ist circa 70 bis 66 Millionen Jahre alt,wie ein Forscherteam im Fachmagazin »Nature Communications«

berichtet. Es zählt demnach zu den vollständigsten und jüngsten Funden eines Megaraptors weltweit.

Mit einer geschätzten Länge von rund sieben Metern und einem Gewicht von mehr als 1000 Kilogramm soll Joaquinraptor zu den Spitzenprädatoren seiner Zeit gehört haben. Benannt ist er nach Joaquín,dem Sohn des Erstautors Lucio Ibiricu,Paläontologe am Patagonischen Institut für Geologie und Paläontologie.

Krokodil als letzte Mahlzeit?

Nach jetziger Kenntnis waren Megaraptoren einst im heutigen Südamerika,Australien und Teilen Asiens weitverbreitet. Charakteristisch für diese Raubsaurier sind ihre langgestreckten Schädel und die beeindruckend großen,kräftigen Krallen.

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Warum diese Gruppen verschiedene evolutionäre Wege eingeschlagen haben,bleibe ein Rätsel,sagte er weiter. Aber es zeige: »In der Kreidezeit gab es mehr als einen Weg,ein Spitzenprädator zu sein.«

alw/Reuters